「朝までぐっすり眠れない」「朝起きると首や肩がこっている」「いびきが悩み」など、睡眠に不満を抱えてはいませんか？　そんな人は、実はそもそも首を痛めていることが多いと、カサハラフットケア整体院院長の笠原 巖（かさはら いわお）先生は警鐘を鳴らします。

首が悪い人は、不眠になる傾向もあるそう。

「首の後ろには頚椎があり、ここに負担がかかると自律神経が誤作動を起こします。
自律神経には、昼間に働き、心身を活動モードにして緊張状態を保つ交感神経と、夜に働き、心身をリラックスさせる副交感神経の２つがあります。

２つの神経が正常に働いているときは、体調もすぐれ寝つきもよくなり、健康状態を保つことができますが、誤作動を起こすと、昼間に副交感神経が機能して眠くなったり、逆に夜間に交感神経が働いて不眠になったりしてしまうのです」

笠原先生が勧めるのは、「低枕（ひくまくら）」。
安眠のためには、なぜ低い枕がよいのでしょうか。その３つの理由を教えていただきました。

低い枕がいい理由１　首に負担がかからない

「高さのある枕を使うと首に負担がかかり、首こり・肩こりを伴う体全体の不調につながります。枕の高さは、首が安定する2～5cmの「低枕」が理想的です。最近多い総ウレタン製の枕は高さ調節ができないものが多いので、首に合わない場合も。枕の高さが8cm以上だと、首に負担がかかっている可能性が高いです」

低い枕がいい理由２　気道が確保できる

「低い枕を使うと自然にあごは上がり、気道が開くので、脳に酸素が行きわたります。すると全身がリラックスモードになり、寝つきもスムーズになります。高い枕に頭をのせるとあごが下がってしまい、気道が狭くなります。そうすると呼吸は浅くなり、脳への酸素の供給量が減り、いびきや不眠症につながることに」

低い枕がいい理由３　自律神経が整う

「頚椎に負担がかかって自律神経が乱れると、首こり・肩こりや不眠を引き起こすだけでなく、頭痛、イライラ、食欲不振、下痢、胃腸障害など、さまざまな不調が現れてしまいます。低い枕は頚椎に負担をかけず安定させるので、結果として自律神経の働きを整えてくれます」